「クリエイティビティ」は加齢と共に低下するのか？ミドル世代クリエイター・プランナーの創造力を高める方法

「若いころほど大胆なアイデアが浮かばない気がする…」と感じていても、それが本当に“創造力の低下”を意味するのかどうかは別問題です。

むしろ、年齢を重ねるほど経験値や知識の蓄積が増し、別の形で新しいアイデアを生み出せる可能性があります。ここでは、創造力と年齢の関係について、実際の研究を交えながら見ていきましょう。

創造性のピーク年齢は分野によってさまざま

まずはっきりしておきたいのが、「本当に年齢とともに創造力が下がるのか？」です。

数学や理論物理などの理系分野では、20〜30代に革命的な発見をする例が多いと言われています。一方、小説や芸術などの文系分野では、40代以降でも優れた作品を多く生み出すケースがあるのです。※1

たとえば、歴史的に見ても物理学の天才は若い頃に傑作を残すイメージがある一方、文学や哲学の大家は年齢を重ねてから名著を生み出すことが少なくありません。

つまり、創造性のピークは分野や本人のアプローチによって異なるということです。

※1 参考文献：Age and outstanding achievement: What do we know after a century of research?

経験の蓄積が“深み”を生む

加齢によって「瞬発的なアイデアの量」は減るかもしれませんが、そこに“深み”や“質”が加わるのも事実です。

20代の頃には体験したことのないような成功や失敗、学びを重ねることで、ひとつのアイデアでも“多角的な視点”から見直せるようになるからです。

実際に、スタートアップ企業の創業者の中には40代・50代で成功を収める人も珍しくありません。若さのスピード感には及ばなくとも、豊富な経験値がビジネスアイデアを現実的に育てていく力になっています。

年齢を重ねれば確かに体力や処理速度が落ちることは否めませんが、それだけで創造力のすべてが失われるわけではありません。
脳には「流動性知性」と「結晶性知性」という2種類の知性があり、加齢の影響を受けるのは前者だけとも言われています。

流動性知性（Fluid Intelligence）とは

流動性知性とは、“瞬発力”とも呼ばれる知性の要素。脳の処理速度や新しい課題に対する柔軟な対応力などが含まれます。
一般的には30代前後から少しずつ低下するとされ、研究者のSalthouseは「年齢相応の低下が見られる」と報告しています。※2

※2 参考文献：When does age-related cognitive decline begin?

結晶性知性（Crystallized Intelligence）とは

一方の結晶性知性は、経験や知識、ボキャブラリーなど「頭に蓄積された情報」を活用する力です。こちらは加齢とともに伸び続ける傾向があると言われています。※3

たとえば、業界固有の専門知識やノウハウ、組織マネジメントやリーダーシップ、複雑な調整や交渉をまとめ上げる力など、長年の経験で磨かれていくスキルがこれにあたります。

※3 参考文献：Age differences in fluid and crystallized intelligence.

互いに補完し合う2つの知性

創造力・クリエイティビティは「流動性知性」と「結晶性知性」の両輪によって支えられるといえます。
若いころは流動性知性の高さゆえに斬新なアイデアを量産しやすい一方、ミドル世代以降は結晶性知性によって深みや実行力を高められるのです。

2つの知性の創造力との関連

さらに、近年では脳の“可塑性”も注目されています。どんな年齢でも新しい刺激を受ければ神経回路が再編される可能性があり※4、一概に「流動性知性が下がったからもうダメだ」と決めつけるのは早計です。

学習やトレーニングを続けることで流動性知性をできるだけ維持しながら、結晶性知性をさらに伸ばしていくことも可能とされています。

※ 4参考文献：The adaptive brain: aging and neurocognitive scaffolding

結晶性知性を磨けるとはいえ、実務のなかで「若い頃のようにはいかない」と実感する人も多いでしょう。
新たなテクノロジーをキャッチアップする余裕がなかったり、日々の業務や家庭の都合で、じっくり考え込む時間すら取りづらいのがミドル世代の現実です。

この章では、そんなジレンマを抱えながらも、実は大きな強みを発揮できるポイントについてお伝えします。

課題は、「柔軟性」と「日々の忙しさ」

ミドル世代になると、どうしてもいくつかの“しがらみ”が発生します。
最新テクノロジーやSNSの文化をキャッチアップするのに時間がかかったり、過去の成功体験や固定観念が邪魔をして、新しい発想を素直に受け入れにくくなることもあるでしょう。

また、家庭環境なども含めて忙しい年代に差し掛かるため、「じっくりアイデアを考える時間」が確保しづらい点もミドル世代のジレンマの一つです。

強みは、「経験」と「実行力」

その一方で、長年の実務経験や人脈があるのはミドル世代の大きな強みです。
いざアイデアが浮かんだとき、実現に向けて周囲を説得したり、スムーズにプロジェクトを進行したりする能力は若手よりも高い傾向があります。

アイデアの“量”を若いころのように出せなくなったとしても、ミドル世代ならではの深みや実行力がクリエイティビティを後押ししてくれるはずです。

私たちは「アイデア＝個人の能力」だと考えがちですが、実はその裏側には、数えきれないほど多くの“他者”や“環境”が存在しています。
たとえば、これまで出会ってきた仲間、コラボした相手先、あるいは家族や友人との会話やサポート。それらがすべて糧となり、あなたのクリエイティビティを支えているのです。

もし、ミドル世代の方が「最近、発想力が鈍った気がする…」と感じているなら、まずは“自分の才能”ばかりに意識を向けるのをやめてみるのはいかがでしょうか。

むしろ、“周囲”へと目を向けてみるのです。いま一緒に仕事をしているチームメンバーや、過去に同じプロジェクトを経験した仲間と再会し、改めてお互いが持つ知識や強みを引き出し合うことで、個人の能力をはるかに超えた発想が生まれるかもしれません。

多様なつながりが、豊かなクリエイティビティを生む

若いころは瞬発力や目新しさで勝負できても、年齢を重ねるほど「自分だけのアイデア」に限界を感じやすいもの。
ところが、ミドル世代には長いキャリアがあるからこそ築いてきた人間関係や信頼関係が豊富にあります。

こうした“つながり”こそが、ミドル世代の創造力を底上げする最大の武器です。
自分一人でアイデアをひねり出そうとするよりも、周りを巻き込み、コラボレーションを楽しむことが、より高い次元のクリエイティビティを生むのではないでしょうか。

能力主義から“共同創造”へシフトしてみる

アイデアは、一人の力で磨くものだ――そう考えると、いつしか「自分には才能がない」「もう年だから」といった思い込みに囚われてしまいます。
しかし実際は、クリエイティブな成果物の裏には必ず「誰かの助言」「過去の共同作業」など、外部からのエネルギーが存在します。

ミドル世代がキャリアを重ねて得た幅広い人脈は、この共同創造を行ううえで大きなアドバンテージとなるでしょう。

「人脈の可視化」で潜在的なリソースを再発見

自分の周りに、どんな知識や経験をもった人がいるのかを改めて“可視化”してみるのもおすすめです。

すると、意外なところで「こんな分野に詳しい人がいた」「誰も知らないコネクションを持っていた」など、新しい可能性が見えてくるはずです。
その“人と人をつなぐ力”が、ミドル世代の新たなクリエイティビティを引き出す鍵となります。

ポジティブな自己イメージをキープ

年齢に関わらず、創造力・クリエイティビティを発揮する上で欠かせないのが、「ポジティブな自己肯定感」です。
このことは、きっと多くの方がご自身の過去の体験をもって納得するところでしょう。

「年齢を重ねたらもうアイデアは出ない」と思い込むと、本当に発想が閉じてしまう可能性があります。※5
逆に、「まだまだ伸びしろがある」と考えるだけで、新しい挑戦や学びにオープンになれるはずです。
小さな成功体験を積み重ねて、自信と意欲を保ち続けましょう。

※5 参考文献：Mind matters: Cognitive and physical effects of aging self-stereotypes.

クリエイティビティを「個人の能力」で測るのは、実はとても狭い視点かもしれません。
あなたがこれまでに出会ってきたたくさんの人、そして現在進行形で関わる仲間との化学反応こそが、大きなアイデアを生み出す土台になるのです。

年齢を言い訳にするのではなく、あなたが築いてきた“人とのつながり”や“豊富な経験”をフル活用してみてください。
そうすることで、ミドル世代ならではのダイナミックな創造力を、これから先も力強く発揮できるようになるでしょう。