「どんな経験も糧になる」の時代は終わった？いま改めて考える“経験”の意味

「この業務は、私の人生には全く必要ありません」

あるベンチャー企業でのことです。

新サービスの立ち上げに向けて社内が慌ただしく動いていたある日、Webサイトの更新作業が急遽発生しました。担当予定だったメンバーは他の業務で手が回らず、プロジェクトマネージャーは、チームに加わって間もない30代の男性Sさんに声をかけます。

Sさんの専門はマーケティングとデータ分析。Web更新の経験はあまりありませんでしたが、プロジェクトマネージャーは「マーケターとしてもWebの基礎を知ることは大切」と考え、あえてこのタスクを任せたのです。

しかし数日後、更新作業がほとんど進んでいないことに気づき、プロジェクトマネージャーがSさんに連絡を取ると、次のような返信が返ってきました。

「申し訳ありません。正直、まったく気分が乗りませんでした。この業務は、自分の人生にはまったく必要のないものだと感じています。更新作業は他の人がやるべきことで、自分が取り組むべきこととは思えません。」

このエピソードには、賛否が分かれる要素が含まれているかもしれません。
「任された仕事には責任を持つべきだ」という考え方もあれば、「自分のキャリア軸に合わない業務は、あえて手放す」という姿勢も、今の時代では珍しくなくなってきています。

注目すべきは、プロジェクトマネージャーとSさん、どちらも「この経験にどんな意味があるか」を考えていたということ。ただし、その答えはまったく正反対だったという点です。

「無駄な経験はない」と言い切ることはできるのか

このエピソードを通して浮かび上がるのは、「経験の意味は、誰がどう捉えるかによって大きく変わる」ということです。

「どんな経験も、いずれ何かの役に立つ」と考える人もいれば、「自分にとって意味のない経験には時間を使いたくない」と感じる人もいます。どちらが正しい、という話ではありません。ただ、経験の価値が“絶対的なもの”ではなく、“主観によって大きく揺れる”という点は見逃せません。

そうなると、よく耳にする「無駄な経験は一つもない」という言葉も、誰にでも当てはまる真理とは言い切れなくなってきます。ある人には励ましとして響く言葉も、別の人にはプレッシャーや違和感として伝わってしまう可能性があるのです。

では、「自分が望まない経験」をあえて受け入れることには、どんな意味があるのでしょうか？
次の章では、そうした経験を引き受けることのメリットとデメリットを整理しながら、「無駄」の境界線についてもう少し深く掘り下げてみます。

望まない仕事の担当、興味のないプロジェクトへの参加、乗り気でない人付き合いなど、自分が「本当はやりたくない」と思う経験をあえて引き受けるべきかどうか——これは多くの人が悩むテーマではないでしょうか。

「どんな経験もいつか役立つ」と信じて飛び込むべきなのか、それとも興味の持てないことに時間を割くのは非効率なので断るべきなのか。
この章では、そうした“望まない経験”をあえて引き受けたときに得られるメリットと、引き受けることで生じるデメリットの両面を整理しながら、経験との向き合い方について考えていきます。

興味外の経験を引き受けるメリットは？

メリット1｜不安や挫折から立ち直る助けになる

「無駄な経験はない」という言葉が長く支持されてきた背景には、人が「自分の歩みには意味があった」と信じたいという思いがあります。

実際、若い頃には「意味があるとは思えない」と感じていた経験が、後になって「あれがあったからこそ今の自分がある」と思えるようになった──そんな経験を持つ人も多いのではないでしょうか。

このように、自分の経験を肯定的に捉え直すことは、不安や挫折から立ち直るうえで大きな助けになります。
「今は遠回りでも、いつかきっと役に立つ」と思えるだけで、目前の逆境にも耐えやすくなるでしょう。

メリット2｜視野の拡大と成長の機会

自分の興味の範囲外の仕事に挑戦することは、新しいスキルの習得や知識の拡大につながります。
日常のコンフォートゾーン（安心領域）を一歩出ることで自己成長が促され、マンネリ化を防ぐ効果があります。

コーネル大学のケイトリン・ウーリー氏と、シカゴ・ブース大学のアイェレット・フィッシュバッハ氏による実験では、「あえて不快な領域に飛び込むように指示された人」は、そうでない人に比べて学習課題への集中力が高まり、リスクを取りながら積極的に取り組む傾向が強まったと報告されています※1。

つまり、「少し居心地の悪い環境にあえて身を置くこと」は、人の成長意欲や探求心を刺激する可能性があるのです。

メリット3｜新たなモチベーションの獲得

たとえ興味が薄いタスクでも、それが自分や組織にとって意義あるものだと理解できれば、新たなモチベーションを得られる可能性があります。

モチベーションには大きく分けて2つの種類があります。

たとえば「この経験は将来のキャリアに役立つかもしれない」「誰かの力になれている」といったように、自分なりの意味を見つけることで、最初は気が進まなかった仕事にも前向きに取り組めるようになります。

つまり、初めは関心を持てなかったことでも、それを進める中で自分の価値観とつながれば、継続的な意欲につながることもあるのです※2。

メリット4｜外的報酬や評価

たとえ興味が持てない業務であっても、取り組むことで得られる現実的なメリットがあります。
たとえば、その仕事をやり遂げることで昇進のチャンスが得られたり、周囲からの評価が上がったり、新しい人脈が広がることもあるでしょう。

こうした報酬や他者からの評価は、先にお伝えした「外発的動機づけ」の一例です。
自分の外にある要因によって行動を促すため、短期的には効果的です。特に、成果が目に見えて返ってくる場面では、やる気を引き出すきっかけになります。

ただし、外発的動機づけは一時的になりやすいため、できればそこから内発的な意味づけにつなげていくことが望ましいでしょう。

参考文献：
※1 Why Making Yourself Uncomfortable Can Be Motivating _ Chicago Booth Review.
※2 Theory – selfdeterminationtheory.org

興味外の経験を引き受けるデメリット

デメリット1｜「耐える」ことを美徳化してしまうリスク

「無駄な経験はない」という言葉には、影の側面もあります。特に注意したいのは、他者に対して安易に使われてしまうケースです。

ある論考では、このフレーズがときに都合のいい言い訳として使われることがあると指摘されています※1。
たとえば、過酷な労働環境や理不尽な試練を課す際に、上司や指導者が「これもいい経験だよ」「きっと将来に役立つ」と言って、相手を納得させようとする場面などがそうです。

こうした使われ方をすると、「無駄な経験はない」という言葉は、本来の前向きな意味を失い、問題を直視せずに我慢を強いるための“呪文”のような存在になってしまいます。
その結果、本来向き合うべき課題を後回しにし、「とにかく耐え続けること」が美徳のようにすり替わってしまう恐れもあるのです。

デメリット2｜過去の負債を「積み上げた資産」と誤解してしまうリスク

「無駄な経験はない」という考え方に縛られすぎると、サンクコスト（埋没コスト）の罠に陥ってしまうリスクもあります。

ノーベル賞を受賞した心理学者ダニエル・カーネマンも、「埋没コストの誤謬によって、人は不満な仕事や不幸な結婚、成果が見込めないプロジェクトにも長くとどまり続けてしまう」と述べています※2。

つまり、「これまでの努力を無駄にしたくない」という気持ちが、かえって状況を長引かせ、より大きな損失につながってしまうこともあるのです。

デメリット3｜モチベーション低下

興味が持てない業務に取り組むと、集中力や創造性が下がり、結果として仕事の質にも影響が出やすいことが指摘されています※3。

ある研究では、特定の仕事に対してやりがいや関心を持つ人ほど、別の退屈な仕事ではパフォーマンスが下がる」という現象が報告されています。
つまり、ひとつの業務に強い熱意を持って取り組んでいると、反対に興味を持てない業務がより一層つまらなく感じられ、注意力が散漫になったり、倦怠感を感じやすくなったりするのです。

現代の多くの職場では、複数の業務を同時にこなす「マルチタスク」が当たり前になっています。そのなかで、やりがいや関心の偏りが大きいと、仕事全体の効率や成果にマイナスの影響を及ぼしかねません。

デメリット4｜ストレス・心理的負担の増大

興味が持てない仕事に取り組んでいるとき、「自分で選んでやっている」という感覚を持てず、「やらされている」と感じることはないでしょうか。このような状態は、心理的なストレス反応を高める傾向があると指摘されています。

アメリカの心理学者エドワード・デシとリチャード・ライアンが提唱した「自己決定理論」では、自分の意思ではなく外からの圧力や義務感によって行動する状態を「コントロールモチベーション」と呼びます。
これは、内面で葛藤や緊張感を生み出し、「まるで操り人形のように動かされている」という感覚につながりやすいとされています※4。

このような状態が続くと、仕事に対する無力感や興味の喪失を招き、ひいては燃え尽き症候群（バーンアウト）やメンタルヘルスの低下につながりやすいとも報告されています。

デメリット5｜新たなチャンスを逃してしまうリスク

興味が持てない業務に時間やエネルギーを費やすことは、その分だけ本来自分が情熱を注げる分野や、得意とする領域にリソースを割けなくなることを意味します。

結果として、本来であれば取り組めたはずのチャレンジや、成長につながるプロジェクトへの参加機会を逃してしまうかもしれません。

こうした機会損失が積み重なると、キャリア全体で見たときの成長スピードや満足度に、じわじわと影響を及ぼしていく可能性があります。

参考文献
※1　「無駄な経験なんてない」の真実性と欺瞞性
※2　Quote by Daniel Kahneman_ “The sunk-cost fallacy keeps people for too long…”
※3　BORED BY INTEREST: HOW INTRINSIC MOTIVATION IN ONE TASK CAN REDUCE PERFORMANCE ON OTHER TASKS
※4　Beyond Talk: Creating Autonomous Motivation through Self-Determination Theory

「無駄な経験は一つもない」の教訓は、諸刃の剣

これまで見てきたように、「望まない経験」をあえて引き受けることには、メリットとデメリットの両方があります。良いか悪いかを簡単に判断することはできず、その意味は状況や受け取り方によって大きく変わってきます。

「無駄な経験はひとつもない」という言葉も、使い方次第では諸刃の剣になり得ます。
自分を励ますためには心強い言葉ですが、それを他人に向けてしまうと、かえって相手を追い詰めてしまうこともあります。

本当に大切なのは、経験そのものに価値があるかどうかではなく、それをどう活かそうとするかという姿勢です。
たとえ気が進まない仕事であっても、自分なりの意味や学びを見つけられれば、それは決して「完全な無駄」にはなりません。

ただし、「いつかきっと役に立つはず」と無理に思い込んで、不本意な環境にとどまり続けるのは注意が必要です。経験に期待を寄せすぎず、かといって軽々しく切り捨てない。そのバランスを意識する姿勢が、これからの時代にはより大切になっていくでしょう。

「無駄な経験は一つもない」という言葉は、多くの人にとって励ましになる一方で、状況によっては思考停止や自己正当化につながるリスクもあることを見てきました。

では、変化のスピードが速く、選択肢も多い現代において、私たちは“経験”とどう向き合っていけばいいのでしょうか。

ここでは、そんな問いにヒントをくれる、3つの現代的な視点をご紹介します。
いずれも、「あらゆる経験には価値がある」といった従来の考え方をアップデートし、より自分らしく、より柔軟に経験を活かしていくための手がかりとなるはずです。

1. 「すべての経験を追い求める必要はない」 – スヴェン・ブリンクマン

デンマークの哲学者・心理学者スヴェン・ブリンクマンは、現代社会に蔓延する「何事も逃すまい」というFOMO（Fear of Missing Out＝見逃すことへの恐怖）文化を批判し、逆に「見逃すことの喜び」（JOMO = Joy of Missing Out）を提唱しています※1。

ブリンクマンによれば、次から次へとあらゆる経験を詰め込もうとする生き方はかえって逆効果で、人々を焦燥感に駆り立て人生を浅薄にしてしまうと言います。

彼はアリストテレスの「中庸」の教えを引き合いに出し、また「選択肢が多すぎるとかえって有害」という心理学研究にも触れながら、「あえて経験しない勇気」を持ち目の前の現実に満足することが幸福につながると主張します。

要するに、「何でも経験すれば良いというものではない」ということです。
これは「無駄な経験はないから何でも挑戦せよ」という従来の姿勢に対し、経験を取捨選択し“今この瞬間”を深く味わうことの大切さを示す新しい教訓と言えます。

2. 「経験と知恵を混同してはいけない」 – アダム・グラント

アメリカの組織心理学者アダム・グラントは、単に経験を積めば自動的に成長できるわけではないことを強調しています※2。

グラントは「経験と専門性を混同してはいけない。過去に問題に直面したという事実だけで、その解決法を習得したことにはならない。同様に、専門性と英知（知恵）も同じではない」と述べており、経験を重ねるだけでは真の熟達や賢明さには直結しないと指摘します。

つまり、経験から学ぶためには振り返りと内省が必要であり、受け身で経験を積むだけではそれが有益な教訓にならない場合もあるのです。実際、年齢と「英知」の相関はゼロだという研究結果もあるほどで、知恵は経験そのものよりも経験に対する洞察から生まれると言われます。

この見解は「どんな経験もいずれ役に立つ」という楽観的な教訓に対し、経験を生かす姿勢や深く考えることの重要性を説く現代的な補足と言えるでしょう。

3. 「無駄に見える経験が社会の豊かさを支える」 – 東浩紀（あずま ひろき）

思想家の東浩紀氏は、パンデミック以降に顕著になった「ミニマム志向」への懸念を表明し、一見非生産的で「ノンエッセンシャル（不要不急）」に見える経験の価値を説いています※3。

東氏は「エッセンシャル（必要なもの）だけでは社会は成立しない。実はノンエッセンシャルな部分こそが社会を支えている」と述べ、観光や趣味といった余剰な活動が実は世界平和やコミュニティ形成に寄与している側面があります。

例えば観光業は不要不急に思われがちですが、各国の人々が交流することで草の根の相互理解が生まれ、国同士の緊張緩和に貢献している側面があります。

コロナ禍では「不要不急」の名の下に娯楽や交流の機会が次々と削られましたが、東氏は短期的・表面的には「無駄」に思える経験であっても、それが長期的に大きな意味を持ち得ることを強調しています。

不要なものを徹底的に排除する生活を続けると、創造性が落ち込み生活全体が貧しくなる──。この教訓は、「無駄な経験はない」という旧来の考え方を社会的視点から捉え直し、即効性のない経験や一見ムダな余白の時間が持つ価値を現代社会に問いかけています。

参考文献：
※1 The Joy of Missing Out by Svend Brinkmann review – forget Fomo _ Society books _ The Guardian
※2 The Importance of Communication Skills as a Leader
※3 ノンエッセンシャルなものが大きな価値を持つ：思想家・東浩紀

「無駄な経験は一つもない」という言葉は、これまで多くの人にとって励ましや支えとなってきました。
挫折や遠回りを意味のあるものとして受け止められれば、人生に前向きな解釈を与えてくれる力強い言葉です。

けれどその一方で、「どんな経験にも価値がある」という考え方が、都合よく美化されたり、不本意な状況を正当化する口実になってしまうリスクも見逃せません。

この記事では、望まない経験をあえて受け入れることのメリットとデメリットを見つめながら、「無駄な経験はない」という教訓を現代の視点で捉え直してきました。

結論として大切なのは、すべての経験を無条件に肯定することではなく、経験にどう向き合い、どんな意味を見出すかを自分で決めていくことです。

確かに、どんな経験も工夫次第で学びに変えることはできます。挫折も遠回りも、自分の解釈次第で未来の糧にできるでしょう。
とはいえ、すべての経験を抱え込もうとすると、本当に大切なことに向ける時間やエネルギーが削られてしまうこともあります。

だからこそ、「経験の価値を見極めて、選び取る」という姿勢が求められているのではないでしょうか。
そして、一度経験したことは振り返りを通じて、自分なりの学びへと変えていく。

「無駄な経験はない」——それを本当のことにできるかどうかは、私たち一人ひとりの、捉え方と選び方にかかっているのかもしれません。